La Meuse et son arrière-pays hesbignon ont joué un rôle important au Moyen Âge. Le fleuve garda pendant toute son histoire sa renommée de voie commerciale. Des grandes villes s'y développèrent grâce à un rôle religieux et défensif puis économique : Verdun, Maastricht mais aussi Dinant, Namur, Huy et Liège furent des centres internationaux, notamment dans les domaines de la draperie et de la métallurgie. D'autres petites villes comme Amay, Visé, Herstal, Andenne jouèrent un rôle comme centres régionaux. Sur le plateau hesbignon, une seule ville, Waremme, se mua d'important domaine en « bonne ville » de la principauté de Liège. Mais la richesse de la région est ailleurs. Elle est un des plus riches terroirs européens et les surplus de son agriculture permirent d'alimenter bien des villes.

Les régions riches conservent rarement bien leur patrimoine car souvent elles détruisent et reconstruisent. Néanmoins la Hesbaye et le pays mosan ont conservé des traces de ce passé prestigieux. La pièce maîtresse est sûrement ce magnifique sarcophage de sainte Chrodoara reconnu mondialement comme une des oeuvres majeures de l'époque mérovingienne. La collégiale d'Amay, les abbayes, les églises, chapelles, mottes, centres ruraux, tours et donjons complètent bien souvent l'inventaire dans les villages du plateau et de la vallée. Mais plus encore que ces traces monumentales ou archéologiques c'est tout un héritage qui nous est parvenu à travers les siècles suivants et que nous avons voulu mettre en valeur. Manière de construire, manière de voir et de parler, patrimoine rural, art religieux, paysage, urbanisme, tout ici a emporté une part de cette période fondatrice des patrimoines de notre région.